Chez ceux qui ont pris des drogues illégales pour la première fois en 2007, les substances les plus populaires étaient le cannabis et les antidouleurs sur prescription, consommés par à peu près le même nombre d’Américains âgés de 12 ans et plus. L’usage non médical des antidouleurs a augmenté de 12 %.

Un lycéen américain de classe terminale sur dix reconnaît qu’il utilise des antidouleurs comme une drogue.

La consommation abusive d’antidouleurs représente la plus grande partie du problème lié à une consommation abusive de médicaments sur prescription. De tous les produits pharmaceutiques classés comme drogues aux États-Unis, l’hydrocodone est l’antidouleur le plus utilisé comme pour se droguer.

La méthadone, autrefois utilisée dans les centres de traitement de la toxicomanie et aujourd’hui prescrite par les médecins comme antidouleur, était la cause de 785 décès dans l’État de Floride, en 2007.

La consommation abusive de médicaments sur prescription augmente aussi chez les Américains plus âgés, en particulier les médicaments contre l’anxiété comme le Xanax et les antidouleurs comme l’OxyContin.

En Grande-Bretagne, des dizaines de milliers de personnes seraient dépendantes d’antidouleurs comme le Solpadeine et le Neurofen Plus.

Selon les médecins et les thérapeutes spécialistes de la réhabilitation, la consommation abusive d’antidouleurs constitue l’une des addictions les plus difficiles à traiter.